تفاهم‌نامه‌ها به عنوان سند پشتیبان مذاکرات شفاهی دو یا چند جانبه میان طرفین آن است. تفاهم‌نامه نشانه‌ی آن است که طرفین در مسیر مذاکرات قراردادی به معانی مشترکی در خصوص موضوعات قراردادی دست‌ یافته‌اند که آن را بنا و پایه تصمیمات بعدی خود قرار می‌دهند.